CONTRATOS NEC3 y NEC4: Aspectos legales y técnicos

Por Mayo Educación Ejecutiva

Los contratos NEC (New Engineering Contract, en inglés) son contratos estándares internacionales de construcción muy utilizados en la actualidad. Son contratos modelos, entre diversos tipos que existen en el mercado, con la particularidad de que se pueden adecuar a varios escenarios y tipos de proyecto. En la actualidad, están siendo utilizados en la Reconstrucción con Cambios para proyectos diversos (construcción de colegios, hospitales, defensas rivereñas, etc.). Los contratos NEC se definen como una familia de contratos, no un único modelo de contrato, debido a que existen varios modelos de NEC para diferentes objetos contractuales. Así, los contratos NEC son modelos propios de la industria de la construcción. La familia NEC tiene formatos para obras, servicios y bienes. Ese sentido, abarca gran parte del espectro de necesidades dentro del rubro de la construcción. Para poder identificarlos, cada modelo tiene su propio nombre en siglas. Por ejemplo, dentro de los contratos para obras, podemos encontrar los modelos NEC ECC, ECS, ECSS o ECSC. Asimismo, para servicios, disponemos de los formatos TSSC, PSSC, TSC y PSC. Entonces, es importante aprender los nombres de cada formato para no caer en confusiones y terminar adoptando un formato que no conviene para nuestro proyecto.

Como NEC es un modelo que busca facilitar la producción de contratos de construcción, se generan nuevas versiones cada cierto tiempo. Estas actualizaciones recogen las experiencias positivas de contratos anteriores en la industria de la construcción. Una característica resaltante es que estos tipos de contratos están hechos por expertos en la industria de la construcción. De este modo, estos recogen los mejores estándares disponibles y actualizan los contratos desde una perspectiva más pragmática, ya que están familiarizados con las realidades de una obra, con los problemas que suelen aparecer. Actualmente, la última versión es NEC 4, la cual se aplicará en proyectos de construcción en el sector público de Perú a partir de este año.

Los contratos NEC siguen tres principios básicos. En primer lugar, están escritos en un lenguaje sencillo y directo. Sin embargo, existe el inconveniente del idioma: todos los formatos NEC están en inglés y no se disponen versiones en español oficiales. Esto puede generar malentendidos, porque, en algunas ocasiones, los contratos pueden parecer confusos debido a malas traducciones. En segundo lugar, los formatos establecen claras responsabilidades para cada participante de los contratos. En ese sentido, NEC es una herramienta útil dentro de la gestión de proyectos, ya que la claridad de las responsabilidades aminora la aparición de controversias. En tercer lugar, NEC tiene formatos flexibles, lo cual facilita su aplicación en diferentes países y proyectos.

La familia NEC tiene una estructura clara. En primera instancia, presenta las cláusulas esenciales “duras” que deben ir en el contrato sí o sí. Estas estipulan las partes más básicas de la relación contractual entre las partes. Luego, se incluyen las opciones principales, relacionadas con la forma de pago. Posteriormente, se incluyen las cláusulas de opciones secundarias, referidas a resolución de disputas y otros aspectos accesorios del proyecto.

Dentro de las cláusulas de opciones secundarias se encuentran las “cláusulas Z”. Estas son opcionales y no vienen con el formato preestablecido. En otras palabras, podemos añadir en estas cláusulas precisiones y añadidos que valgan solo para el contrato que estamos armando.

Entonces, se puede armar un contrato con las cláusulas que sean más convenientes para que el proyecto se realice de la manera más eficiente para las partes.

Por lo expuesto, se entiende la popularidad de los contratos NEC: nos ofrecen la libertad y control sobre las cláusulas que nos interesan que se incluyan en el contrato. Obviamente, es necesario aprender cuáles clausulas debemos añadir y/o quitar y por qué los participantes pueden disponer de una opción. En el curso sobre contratos NEC que ofrecemos en MAYO, nos adentraremos a este interesante tema de los contratos NEC y aprenderemos qué opciones son más recomendables para los proyectos que estemos trabajando.